Analisi del microbioma intestinale e vaginale

L’organismo non è un ambiente sterile: sia sulla sua superficie sia al suo interno è presente una grande varietà di microbi con cui convive pacificamente.
Questi microbi (batteri, funghi, protozoi e virus) contribuiscono a determinare lo stato di salute. Il loro insieme prende il nome di microbiota e comprende 100 trilioni (miliardi di miliardi) di batteri.
L’insieme del genoma di tutti questi microrganismi è invece detto microbioma.

Il microbiota umano vive in diversi distretti corporei: nel cavo orale, nello stomaco, nell’intestino tenue e nel colon; nell’orecchio; nel naso e nel polmone; nelle vie urinarie; nella vagina; e anche sulla pelle.
Quando si parla di microbiota intestinale si fa riferimento in particolare ai microbi che vivono nell’intestino, una comunità circa 10 volte più abbondante rispetto alle cellule umane del corpo e il cui genoma (il microbioma intestinale) contiene 100 volte più geni rispetto al genoma umano.
Questa comunità, nota anche come “flora intestinale”, si concentra soprattutto nel colon, dove in ogni grammo di contenuto intestinale si trovano ben 100 miliardi di batteri.
L’insieme dei microbi che vive nella vagina è invece detto microbiota vaginale. Il loro genoma è il microbioma vaginale.

Il microbiota agisce come uno scudo contro i patogeni che potrebbero invadere pelle, cavo orale, tubo digerente e vagina.

La sua robustezza influenza lo stato di salute. In particolare, il microbiota intestinale è un elemento fondamentale per lo sviluppo del sistema immunitario e dell’immunotolleranza (la capacità di non reagire contro elementi innocui). Inoltre gioca un ruolo fondamentale nella digestione e nell’assorbimento di alcuni componenti del cibo (fibre e minerali), nella sintesi di alcune vitamine e aminoacidi, nella produzione di sostanze che regolano le risposte immunitarie e metaboliche, nella detossificazione di sostanze potenzialmente nocive (inclusi cancerogeni) e nell’inattivazione di alcuni farmaci.