Le cellule staminali sono cellule non specializzate caratterizzate da un potenziale di proliferazione illimitato e dalla capacità unica di differenziarsi nelle cellule specializzate di cui sono fatti tessuti e organi. Infatti in presenza di stimoli opportuni le cellule staminali sono indotte a trasformarsi in cellule specializzate ad adempiere una specifica funzione.
Il sangue del cordone ombelicale contiene cellule staminali nella forma più giovane e potente.
Tali cellule – dette “emopoietiche” – sono in grado di differenziarsi nelle cellule che si trovano nel sangue e sono preziose per la loro capacità di autorinnovarsi e per la loro pluripotenza (ossia la capacità di dare origine a diversi tipi di cellule). Queste importanti proprietà permettono il loro utilizzo terapeutico per rinnovare o sostituire le cellule malate o danneggiate.
Le cellule staminali possono essere prelevate dal sangue del cordone ombelicale al momento della nascita di tuo figlio.