微生物群分析，应对年龄相关疾病的新工具

微生物群的组成是年龄的良好指标。这一结论来自发表于mSystems的一项研究，mSystems是美国微生物学会的开放获取期刊，研究团队由加州大学圣地亚哥分校的专家领衔。

该研究分析了近9,000份粪便、唾液和皮肤样本，作者得出结论：肠道、口腔和皮肤的微生物群可以反映年龄。这项新研究为今后的研究铺平了道路，研究方向是“微生物群在加速或减缓衰老进程以及对年龄相关疾病易感性中的作用”。

微生物群与衰老

微生物群是生活在机体内部和体表的全部微生物的遗传物质的总和（即所谓的“菌群”）。这些微生物大多生活在肠道中；不过，口腔、皮肤、阴道和身体其他部位也各自拥有自己的微生物群。

在生命最初的3年里，人体各部位的微生物群变化迅速，而成年人的变化相对较小（失衡状态除外）。衰老与新的变化相关。具体而言，在肠道中，Firmicutes与Bacteroidetes的比例发生逆转，Bacteroidetes占据优势，Firmicutes各亚群的相对比例也发生改变。菌群多样性、产生丁酸盐（一种调节炎症的因子）的菌种丰度以及Bifidobacteria（有益健康的细菌）减少，而Akkermansia muciniphila（一种会减弱肠道屏障的细菌）的水平升高。在百岁老人中，还可以观察到更多的潜在病原体，例如Proteobacteria。

评估菌群状态

与年龄相关的肠道菌群变化与多种情况相关，例如肠神经系统退化、肠道蠕动改变、肠道屏障防御功能下降以及发酵碳水化合物的能力降低。此外，鉴于肠道菌群在诱发和维持炎性衰老（Inflammaging）（即与衰老相关的炎症）中的作用，微生物群的变化可能使人更容易罹患多种年龄相关疾病，如骨质疏松、糖尿病、心血管疾病、痴呆和癌症。因此，这项新研究证实了为健康生活而评估菌群组成的实用价值。

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参考文献

• Belkaid Y and Hand T. 菌群在免疫和炎症中的作用。Cell. 2014 March 27; 157(1): 121-141. doi: 10.1016/j.cell.2014.03.011
• Buford TW. （不）信任您的肠道：肠道微生物群与年龄相关炎症、健康和疾病。Microbiome (2017) 5:80. doi: 10.1186/s40168-017-0296-0
• Huang S et al. 人类皮肤、口腔和肠道微生物群可反映实际年龄。mSystems. 2020 Feb 11;5(1). pii: e00630-19. doi: 10.1128/mSystems.00630-19