冷冻保存新纪录：生物材料可冷冻长达30年

胚胎冷冻保存后发育为新生儿的年数创下新纪录，把已知的生物材料冷冻保存时间上限又向前推进了一步。

10月31日，莉迪亚和蒂莫西·里奇韦（Lydia and Timothy Ridgeway）这对双胞胎出生。他们的母亲“领养”了捐赠给田纳西州诺克斯维尔国家胚胎捐赠中心（National Embryo Donation Center）的双胞胎胚胎，这些胚胎由一对匿名夫妇于1992年春季冷冻，也就是30多年前。随着两人的出生，莉迪亚和蒂莫西打破了莫莉·吉布森（Molly Gibson）创下的冷冻保存纪录：莫莉于2020年出生，所用胚胎已冷冻保存近28年。此外，莉迪亚和蒂莫西的出生表明，生物材料（包括干细胞）可以冷冻保存近30年而不影响其质量。

什么是冷冻保存？

冷冻保存是指将生物材料储存在超低温（-196 °C）环境中，这一温度可通过液氮达到。通常冷冻保存的生物材料包括配子（卵母细胞和精子）、体外受精（IVF）产生的胚胎，以及来自多种组织的干细胞，例如脐带血造血干细胞和脂肪组织间充质干细胞。

因此，冷冻保存可以成为生育力保存的核心环节。例如，接受抗癌治疗的女性和男性可以保存自己的配子以备将来使用，否则这些配子可能会被放疗等治疗损伤。它也使年轻女性能够冷冻保存高质量的卵母细胞，因社会经济原因推迟怀孕。体外受精后，还可以保存多余的胚胎，以便日后移植时使用。

不过，人们也可以决定冷冻其他生物材料，用于生育力保存或辅助生殖以外的目的。例如，脐带血干细胞可以储存起来供将来使用，用于血液和淋巴系统疾病及其他疾病；而冷冻保存的脂肪间充质干细胞（ADSC）有着广泛多样的临床应用，从再生医学（如再生骨科；早期更年期、勃起功能障碍和口干症的治疗；以及抗衰老静脉治疗）到塑形（如面部整形、隆胸、塑造臀部和阴茎增大）。

生物材料可以冷冻保存多久？

冷冻保存需要费用和资源。尤其是将生物材料储存在私立机构（如Bioscience的机构）的人，需要为冷冻保存付费。因此，Bioscience根据科学证据设定了冷冻保存的时间上限，即超过这一时间上限后，冷冻保存的材料仍有可能被成功使用。人们的顾虑在于：使用冷冻保存时间过长的干细胞、配子或胚胎，可能影响治疗或妊娠的成功率。

事实上，莉迪亚和蒂莫西的父母之所以选择领养这些胚胎，正是因为他们知道通常没有人愿意领养如此久远的胚胎，担心胚胎存放太久无法成功妊娠。除此之外，已知解冻胚胎的存活率为80%，冷冻胚胎移植后的活产率为25%至40%。但莉迪亚和蒂莫西的出生证明了30年胚胎的活力和质量，把生物材料的冷冻保存时限至少延长到30年，不仅适用于胚胎，也适用于配子和干细胞等细胞。