干细胞：认识脐带血干细胞

干细胞是“母细胞”（未分化或未成熟），尚未经历转变为特化细胞的过程，而人体的各种组织和器官正是由特化细胞构成的。干细胞会一直保持未分化或未成熟的状态，直到受到刺激，促使它们发育成执行特定功能的特化细胞（成为器官或组织的细胞）。

胚胎干细胞存在于胚胎中，从受孕到妊娠第4天，具有全能性，即能够产生所有类型的特化细胞。成体干细胞存在于脐带血、骨髓、外周血和脂肪组织中，具有多能性，即能够分化为部分类型的特化细胞。

它们是成体干细胞，能够分化为所有血细胞。采集在分娩时进行，无论顺产还是剖腹产，都是抽取刚被剪断的脐带中的血液。采集程序对母亲和婴儿都是安全且无痛的，因为采集在出生后、脐带被丢弃之前的这段时间进行。

当脐带血中所含的干细胞被保存起来，用于新生儿本人（自体使用）或其配型相合的亲属（血亲之间的异体使用）时，这种保存被称为自体保存。这种类型的保存被称为定向保存；当新生儿或其血亲在出生时或产前阶段患有某种疾病，或亲属有生育遗传性疾病患儿的风险时，可以在国家卫生服务体系内免费获得。来源（《官方公报》普通系列第303号，2009年12月31日，2009年11月18日法令）。国家血液中心公布的数据显示，已完成2176例定向保存（其中2010年为242例）。不过，出于预防目的，您可以在私立机构（如Bioscience Institute）为婴儿或亲属办理定向保存。

捐献是指将从脐带血中提取的干细胞提供给公众使用。在这种情况下，经核实父母符合条件后，在分娩时采集脐带血，提取的细胞免费保存在意大利的公共库中。需要时，经核实配型相合后，这些细胞会提供给任何需要移植的人。2009年和2010年，脐带血捐献量约为17,000份（每年），其中实际保存在公共库中的约为4,000份（每年）。捐献量与实际保存的干细胞样本数量之间的差距，取决于这些样本必须满足的具体要求，因为这些样本用于移植给与捐献者无亲缘关系的人。这些要求大部分不适用于自体保存，因为细胞是保存给捐献者本人（婴儿）或配型相合的亲属（例如兄弟姐妹）。