الالتهاب والحمض النووي للميتوكوندريا

الالتهاب ليس مجرد استجابة للرضح أو العدوى؛ فنمط الحياة، والإجهاد، والتقدم في السن، والحالات الصحية مثل السمنة ترتبط أيضاً بزيادة حالة الالتهاب لدى الكائن. تعني الزيادة في العمر المتوقع للكائن أن الكائن سيتعرض للمنبهات المحرضة للالتهاب لفترة زمنية طويلة، ومن ثم يمكن أن تزداد حالة الالتهاب بشكل كبير لتحول نفسها إلى ما يُعرف باسم “الالتهاب المزمن المنخفض الدرجة“.

لا تقترن هذه الحالة بالأعراض النمطية للالتهاب الحاد (مثل الاحمرار، وارتفاع الحرارة). ويمكن أن تهدد الصحة بدون إعطاء أي إشارات، وتساعد في الإصابة بالضعف والحالات المرضية مثل تصلب الشرايين، ومرض الزهايمر، ومرض باركنسون (الشلل الرعاش)، والنوع الثاني من مرض السكري، والأورام المتعددة.

يمكن أن تساعد الميتوكوندريا في زيادة مستويات الالتهاب من خلال إطلاق موادها الجينية. في الواقع، يشبه الحمض النووي للميتوكوندريا إلى حد كبير البكتيريا. يحفز هذا التشابه، إضافةً إلى حالة الأكسدة، الاستجابة المناعية مما يساعد في ظهور الالتهاب.

لم تُفهم بعد بشكل كامل الأسباب وراء إطلاق الميتوكوندريا لحمضها النووي. مع ذلك، من المعروف أن حالات الضغط الخلوي وظواهر وفاة الخلايا قد تلعب دوراً مهماً في ذلك. تزداد مستويات الحمض النووي للميتوكوندريا في الدم أيضاً بعد سن الخمسين، وتساهم هذه الزيادة في الالتهاب المصاحب للتقدم في السن، والالتهاب المزمن المنخفض الدرجة الناتج عن التقدم في السن. وقد وُجد ارتباط بين ارتفاع مستويات الحمض النووي للميتوكوندريا وبين العديد من الأمراض المزمنة، بدءاً من الزهايمر وصولاً إلى مرض السكري ومروراً بالأورام.