رصد السيتوكينات المُحرِّضة للالتهاب

الالتهاب المزمن المنخفض الدرجة هو واحد من أكبر أسباب الضعف والإصابة بالأمراض عند التقدم في العمر؛ فهو مرتبط في الواقع بمشاكل صحية مثل تصلب الشرايين، والزهايمر، ومرض باركنسون، والنوع الثاني من مرض السكري، والسرطانات. إضافةً إلى ذلك، يُعد الالتهاب واحداً من أكبر مُسببات الوفاة. ولهذا، يمكن أن تساعد مكافحته في زيادة العمر المُتوقع ليعيشه الفرد في أفضل صحة.

الالتهاب المُصاحب للتقدم في السن هو شكل من أشكال الالتهاب المنخفض الدرجة وغير المُعدي الذي يظهر مع التقدم في السن. ينشط هذا الالتهاب في الأساس نتيجةً لإشارات مُرسلة من داخل الكائن نفسه تُحفِّز الجهاز المناعي بشكل دائم، كما في حالة وجود بقايا خلايا أو بروتينات مؤكسدة. يتسبب هذا التحفيز المزمن في استجابة أيضية بمستويات ضرورية لبقاء الكائن على قيد الحياة، وتظل كذلك حتى الوصول إلى منتصف العمر. لكن غالباً ما تزداد الاستجابة الالتهابية مع التقدم في السن لتصل إلى مستويات ضارة. يمكن أن يجتمع هذا أيضاً مع تراكم الخلايا “المُصابة بشيخوخة”، وانخفاض القدرة على التعامل مع الالتهاب، لتتراكم “القمامة” مثلما تقول النظرية المعروفة باسم نظرية “تراكم القمامة” “garbaging theory” (من الكلمة الإنجليزية “garbage” التي تعني قمامة).

يمكن أن تساهم زيادة تناول الغذاء (وهو نوع من سوء التغذية يعتمد على الإفراط في الغذاء) في نشوء حالات الالتهاب المزمن. يرتبط هذا النوع المحدد من الالتهاب المزمن باضطرابات أيضية مثل السمنة والنوع الثاني من مرض السكري، ويُطلق عليه اسم “الالتهاب الميتابوليزمي” أو “الالتهاب الأيضي“.

تشمل أهم الجزئيات المرتبطة بعمليات الالتهاب السيتوكينات، على سبيل المثال الإنترلوكينات (IL) 2، و4، و5، و6، و9، و10، و12، و17A، والعامل المُحرِّض المنبه لمستعمرات المحببات (GM-CSF)، وعامل نخر الورم ألفا (TNF-α)، والإنترفيرون ألفا (IFNα) والإنترفيرون وجاما (IFNγ). وهناك جزيء آخر مرتبط بالالتهاب وهو البروتين المتفاعل -C، الذي يُحفَّز إنتاجه من خلال السيتوكينات، ويُعد وجوده علامة موثوقة على الإصابة بالالتهاب حتى في حالة الالتهاب المزمن المنخفض الدرجة.