端粒长度检测程序

端粒代表了防止染色体末端丢失的基因组信息，掩盖染色体末端的高级结构被DNA损伤反应机制检测为DNA断裂位点。此外，端粒调节基因表达，使它们或将远距离的基因转录。

染色体端粒功能取决于 DNA 重复的最小长度。不幸的是，在进行性细胞分裂期间，它们会严重缩短。这种现象会产生功能失调的结构，能够引发 DNA 损伤反应。因此，细胞衰老被触发，细胞经历了本质上不可逆的生长停滞。

端粒缩短是随着衰老而发生的自然现象。炎症和氧化应激是致癌的两个主要途径，这会加速了这一过程

进行性染色体端粒缩短与致癌变化（例如停止细胞增殖并诱导衰老的蛋白质 p53 或其他细胞周期调节剂的功能丧失）相结合时尤其危险。这些变化可以绕过端粒缩短造成的复制衰老期，进一步促进端粒磨损。如果维持极短端粒的机制发展起来，就会出现癌症。在 85-95% 的癌症中，这种机制涉及通过 hTERT 基因的表达激活端粒酶。

持续缩短的染色体端粒会提供癌症进展所需的特定基因，否则这些基因会被抑制。此外，它可以促进染色体不稳定性促进与肿瘤发生相关的基因组重组。

在大多数细胞中，基因组高度不稳定性会导致细胞死亡。然而，在稀有细胞中，端粒酶的激活能够产生具有高度重组、稳定、富含潜在致瘤突变的基因组的转化细胞。单个染色体末端的端粒损失足以对基因组造成严重破坏。

更长的端粒也可以带来长寿的优势。它们可能允许细胞获得突变的复制潜力增加，否则这些突变会经历细胞死亡，增加基因组不稳定性的机会，并促进癌症发展。